Pellets: qué son, de qué están hechos y cuánto dura un saco

Si estás pensando en comprar una estufa de pellets, esta guía te explica de qué están hechos, qué calidades hay, cuánto dura un saco y cómo salen frente a la leña.

Qué son los pellets y de qué están hechos

Los pellets se fabrican con los restos de la industria de la madera: serrín, virutas y astillas de aserraderos y carpinterías. Esa materia se seca y se tritura. Después se comprime a mucha presión en una prensa, y la propia lignina de la madera hace de aglomerante. Por eso, en los pellets de buena calidad, no hace falta añadir pegamentos.

El resultado es un combustible denso, uniforme y seco. Eso explica que la estufa pueda dosificarlo con un tornillo sin fin y mantener una combustión estable, algo que con la leña no se consigue de forma automática. Si quieres ver cómo se aprovecha dentro del aparato, lo tienes en la guía de cómo funciona una estufa de pellets.

Qué ventajas tienen

• Poder calorífico alto y constante: al ser un producto seco y homogéneo, cada kilo da casi siempre el mismo calor.
• Poca ceniza: se vacía el cajón de cenizas cada pocos días o semanas, según el uso.
• Combustión automática: la estufa regula la carga y el encendido, y puedes programarla con termostato o cronotermostato.
• Almacenaje cómodo: el saco es manejable y ocupa poco.

Tipos de pellets: ENplus A1, A2 y otros

No todos los pellets son iguales. La referencia de calidad en Europa es el sello ENplus, que se basa en la norma ISO 17225-2. En los sacos suele aparecer como ENplus A1, ENplus A2 o EN-B.

• ENplus A1: la calidad más alta. Se hace con madera sin corteza ni aditivos y tiene el menor contenido de cenizas (hasta un 0,7 % según la norma).
• ENplus A2: admite algo más de corteza y, por tanto, más cenizas (hasta el 1,2 % según la norma). Sigue siendo un pellet de calidad doméstica.
• Pellets sin certificar: pueden llevar más humedad, polvo o cenizas. Ensucian más el crisol y el cristal, y rinden menos.

Mira siempre qué pellet recomienda el fabricante de tu estufa en el manual de instrucciones. Algunos aparatos, sobre todo los de gama baja, ajustan su combustión para un pellet concreto y se ensucian antes con otro.

Cuánto dura un saco de pellets

La duración de un saco de pellets de 15 kg depende sobre todo de la potencia a la que trabaja tu estufa, no del saco. De media, a potencia media dura entre medio día y un día entero. A la mínima puede durar bastante más, y a la máxima, mucho menos.

Puedes calcularlo tú mismo con una cuenta sencilla. El poder calorífico del pellet ENplus ronda los 4,8 kWh por kilo (el mínimo que fija la norma es 4,6). Divide los kW de calor que da tu estufa por esa cifra, y corrígelo por su rendimiento. Con una estufa de 8 kW al máximo y un rendimiento del 90 %, el consumo sale en torno a 1,8 kg por hora. Un saco de 15 kg te dura unas 8 horas. Si la misma estufa trabaja a una potencia más baja, por ejemplo la mitad, consumirá aproximadamente la mitad por hora y el saco te durará el doble.

Qué hace que gaste más o menos

• Potencia elegida: es el factor número uno.
• Aislamiento de la casa: si pierde calor, la estufa trabaja más.
• Temperatura que pidas: cada grado de más supone más consumo.
• Calidad del pellet y limpieza del crisol: un pellet húmedo o un quemador sucio bajan el rendimiento.
• Tamaño del aparato: una estufa sobredimensionada trabaja a potencias bajas y arranca y para más. Si dudas con los kW, mira la guía de qué potencia de estufa necesito, o las estufas de pellet pequeñas si es para una estancia.

Pellets o leña: cuál compensa más

Para comparar de verdad no mires el precio del saco o del kilo de leña, sino el precio por kWh útil. La leña seca da un poco menos de energía por kilo que el pellet, y el rendimiento del aparato también cuenta. Según el Reglamento (UE) 2015/1185, las estufas de leña de cierre deben alcanzar un rendimiento estacional mínimo del 65 %, y las de pellets, del 79 %. Es decir, con el mismo calor en el combustible, la estufa de pellets aprovecha más.

Por otro lado, la leña suele ser más barata si tienes un proveedor cercano o la recoges tú, y no necesita electricidad. El pellet te da comodidad, programación y menos trabajo. Cuál sale mejor depende del precio que pagues por cada combustible en tu zona, y lo recomendable es calcularlo con tus precios reales. Para ver el resto de ventajas e inconvenientes, tienes la guía estufa de leña o de pellets.

Cómo guardar los pellets y qué comprobar al comprarlos

• Guárdalos en un sitio seco y elevado del suelo: la humedad los hincha y los deshace en serrín.
• No abras el saco hasta que lo necesites y no dejes pellets al aire libre.
• Comprueba el sello ENplus y el lote impreso en el saco.
• Si al abrirlo ves mucho polvo en el fondo, el pellet es de peor calidad o se ha roto en el transporte.
• Pruébalos con un solo saco antes de comprar un palé: si ves el cristal muy sucio o se forman escorias en el crisol, cambia de marca.

Dudas habituales sobre los pellets

¿De qué están hechos los pellets?

Los pellets están hechos de madera sin tratar, sobre todo serrín y virutas de la industria maderera, secados y prensados. La lignina de la propia madera los mantiene unidos. Los de calidad no llevan pegamentos ni productos químicos añadidos.

¿Cuánto dura un saco de pellets de 15 kg?

Un saco de 15 kg dura de unas 8 horas, con una estufa de 8 kW al máximo, a más de un día si trabaja a potencia baja. Depende de los kW que dé tu estufa y de cómo la uses. Con la fórmula de arriba puedes calcular tu caso.

¿Qué diferencia hay entre pellets ENplus A1 y A2?

La diferencia principal es el contenido de cenizas. El A1 admite hasta un 0,7 % y el A2 hasta un 1,2 %, según la norma ISO 17225-2. El A1 deja menos residuo y suele ser la opción más cómoda. El A2 es válido en la mayoría de estufas domésticas, siempre que el fabricante lo permita.

¿Pellets o leña: qué sale más barato?

Depende del precio de cada combustible donde vives. Compara el coste por kWh útil, teniendo en cuenta que la estufa de pellets tiene un rendimiento mínimo mayor que la de leña. Si consigues leña barata o gratis, suele ganar la leña. Si compras ambas, la diferencia se acorta.

¿Se pueden usar pellets en cualquier estufa?

No: solo en aparatos diseñados para pellets (estufas, calderas, insertables o hidroestufas). No sirven para una estufa de leña convencional, porque necesitan un quemador y una alimentación adecuados.